La diversidad de ecosistemas en el Ecuador
Ecuador aun siendo un país
pequeño, tiene una gran biodiversidad al estar siendo atravesado por la
Cordillera de los Andes, además que sus costas están siendo influenciadas por
el paso de corriente fría y seca del Humbolt, toda esta combinación de estos
factores hace posible que en el Ecuador existan una gran variedad de climas y
tipos de vegetación que albergan 17.058 especies botánicas.
Se han propuesto 8 sistemas de
clasificación de la vegetación de Ecuador basados en factores ambientales.
A gran escala las 3 regiones
naturales del Ecuador continental se caracterizan de la siguiente manera:
Costa: En la clasificación de
Sierra, la costa está dividida en las subregiones norte, centro y sur y cada
una de las formaciones allí presentes ha sido clasificada dependiendo del
sector en el que se encuentran, por ejemplo tierras bajas o ambientes de
cordillera (Andes y cordilleras costeras).
Sierra: Esta abarca todas las
áreas sobre los 1300 m. desde las estribaciones Occidentales, pasando por las
cimas nevadas de las montañas y los valles interandinos, hasta las
estribaciones Orientales de los Andes. En la Sierra, la temperatura tiende a
disminuir conforme aumenta la altitud, pero a nivel local, está influenciada
por factores como la cercanía de los nevados y el origen y dirección de los
vientos. La Sierra se encuentra dividida en 2 subregiones: subregión norte y
centro y subregión sur.
Amazonía: Este abarca las áreas
por debajo de 1300 m. en las estribaciones orientales de los Andes, incluyendo
todas las cordilleras y tierras bajas hacia el este de este límite. Cubre casi
el 50% del territorio del Ecuador (Palacios et al. 1999). La Amazonía recibe precipitaciones
superiores a los 2000 mm, por lo que aquí no existen formaciones secas al
contrario de lo que ocurre en la Costa.
LOS ECOSISTEMAS DEL ECUADOR
Manglar: Formación que se
encuentra en las tierras bajas del norte, centro y sur de la Costa, en la zona
de influencia directa de las mareas (Cerón et al. 1999, Sierra et al. 1999,
Balslev y Ollgaard 2002). Están dominados por árboles cuyo dosel sobrepasa los
30 m de altura y poseen en su mayoría raíces fúlcreas con neumatóforos. Los
manglares se encuentran en los estuarios y desembocaduras de los ríos a lo
largo de toda la costa.
Bosques: Son formaciones
dominadas por árboles que forman una corona más o menos definida, con un dosel
de más de 5 m de altura. En el Ecuador existen 14 tipos de bosque, definidos
por una combinación de criterios ambientales, hídricos, bióticos y
topográficos.
Bosque siempreverde de tierras
bajas: Presentes en las tierras bajas del norte y centro de la Costa y en las
tierras bajas del norte, centro y sur de la Amazonía. En la costa estas
formaciones arbóreas pueden llegar a alcanzar un dosel de 30 m, los bosques de
la Amazonía están presentes sobre colinas y tierras planas, con un dosel de más
de 30 m y que incluyen árboles emergentes de más de 40 m de altura. Su problema
más grave en particular en los más australes, es la deforestación que existe debido a que estos suelos son altamente
favorables para la agricultura.
Bosque siempreverde inundable de
tierras bajas: Conocidos también con el nombre de “Guandales”, se encuentran restringidos a las tierras bajas muy
húmedas del norte de la Costa, hasta los 100 m de altitud, en ocasiones forman
pantanos inundables, estos bosques poseen un dosel que sobrepasa los 30 m.
Bosque siempreverde de tierras
bajas inundable por aguas blancas: Se encuentran en terrazas, en tierras planas
contiguos a ríos con gran cantidad de sedimentos, el dosel que pueden alcanzar
es de hasta 35 m de altura, formado por especies como el higuerón.
Bosque siempreverde de tierras
bajas inundable por aguas negras: Presente en las tierras bajas del norte y
centro de la Amazonía, también conocida como igapó. Estos son permanentemente
inundados por ríos o sistemas lacustres de aguas negras, su color se debe a la
gran cantidad de taninos presentes en el agua, la vegetación permanece
sumergida gran parte del año.
Bosque inundable de palmas de
tierras bajas: Se la conoce como moretal o cananguchal, presente en extensiones
de tierra plana, mal drenadas y por lo tanto pantanosas, el dosel de estos
bosques alcanza los 30 m de altura y tienen un sotobosque relativamente denso.
Bosque siempreverde piemontano:
En la Costa, se encuentran desde 300 hasta 1300 m al pie de la Cordillera de
los Andes, así como en las cordilleras de Toisán y Tenefuerte y las montañas de
Ila, se caracterizan por la dominancia de especies arbóreas su dosel puede
sobrepasar los 30 m de altura.
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